El hermético imperio de los Bautista detrás de los contratos de Thomas Greg & Sons
Descubre quiénes están detrás de Thomas Greg & Sons: la historia de Gregorio Bautista, el origen de sus billonarios contratos y el poder de una familia
Por:
Jose Antonio Lopez Lara
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A diferencia de los grandes magnates del país, los descendientes del señor Gregorio Bautista mantienen una visibilidad pública tan limitada y hermética como la de su padre, operando sus billonarios contratos de seguridad y pasaportes prácticamente desde la sombra.
Una de las poquísimas excepciones donde el actual presidente del holding se dejó ver ante las cámaras ocurrió en un evento académico.
Thomas Greg & Sons es una empresa multinacional de origen colombiano especializada en soluciones integrales de seguridad, tecnología, impresión de valores, sistemas de identificación y logística electoral. Aunque su nombre sugiere una procedencia británica debido a sus alianzas iniciales e incorporación legal en paraísos fiscales como la isla de Guernsey, la compañía fue fundada en Colombia en 1960 por el empresario bogotano Gregorio Bautista.
Don Gregorio Bautista
Gregorio Bautista Palacio nació en la escasez de las laderas del Cerro de Guadalupe, en el histórico y empinado barrio Egipto de Bogotá. A pesar de las limitaciones de habitar esa periferia montañosa de la capital, su destino cambió radicalmente al obtener una beca con los salesianos, donde aprendió el arte de la encuadernación. Tal como narra su propio hijo en un conversatorio de alta gerencia de la Universidad de los Andes, fue su disciplina autodidacta y su posterior paso técnico por la imprenta del Banco de la República lo que le permitió perfeccionar los procesos de impresión blindados contra la falsificación. Su absoluto dominio del inglés y su rigurosidad gráfica se convirtieron en las llaves que le abrieron las puertas de la exclusividad internacional. Según se expone en las memorias de este espacio académico, estas habilidades técnicas le permitieron ganarse la confianza de la multinacional británica Thomas De La Rue en 1960, sellando una alianza estratégica que dio origen al nombre híbrido de la compañía y al gigante corporativo que hoy conocemos.
Thomas Greg & Sons
El nombre de la compañía se estructuró a partir de una composición híbrida entre los socios extranjeros y la familia colombiana: "Thomas" proviene directamente de la multinacional inglesa Thomas De La Rue; "Greg" corresponde al diminutivo anglosajón del nombre del fundador colombiano, Gregorio; y "& Sons" (& Hijos) hace referencia a sus descendientes masculinos, quienes asumieron el control total del negocio en la década de los 90.
Relación con el poder
El crecimiento y la consolidación de Thomas Greg & Sons no se explican únicamente desde su capacidad técnica, sino desde una histórica y sofisticada relación con las altas esferas del poder político en Colombia. A lo largo de más de seis décadas, el holding ha logrado mantener una posición de absoluto privilegio contractual, convirtiéndose en un aliado indispensable y transversal para los diferentes gobiernos de turno, sin importar sus ideologías.
La confianza del Estado se cimentó desde los orígenes de la empresa al asumir tareas críticas que requerían seguridad nacional. Con el paso de los años, esa confianza se tradujo en un control casi exclusivo de la infraestructura más sensible del país: la impresión de los pasaportes a través de la Cancillería y la robusta logística electoral gestionada por la Registraduría Nacional del Estado Civil.
El expresidente Juan Manuel Santos, artífice del acuerdo de paz y Nobel de la Paz.
El ejemplo más claro de esta cercanía institucional quedó registrado entre los años 2002 y 2006, cuando el futuro mandatario Juan Manuel Santos ocupó un asiento formal en la junta directiva del holding familiar. Su salida de la mesa directiva se dio únicamente cuando el gobierno de Álvaro Uribe lo convocó para asumir el Ministerio de Defensa, marcando el inicio del camino que lo llevaría a la Presidencia en 2010. Esta recurrente puerta giratoria entre los altos cargos del Estado y los despachos de la compañía ha sido el epicentro de agudas controversias públicas.
El peso de Juan Manuel Santos no es un caso aislado. Años más tarde, el expresidente Andrés Pastrana Arango replicó con exactitud este modelo de cercanía institucional al unirse formalmente a la junta directiva de Thomas Greg & Sons Limited (Guernsey) entre los años 2011 y 2013. Su incorporación al selecto grupo directivo se dio poco después de haber ejercido la jefatura de Estado, lo que para diversos analistas representó un claro movimiento estratégico de la compañía para inyectar influencia diplomática y respaldo institucional en una época donde los contratos de la firma se expandían significativamente
Lejos de ser una coincidencia, el holding familiar de los hermanos Bautista ha configurado su junta directiva histórica como una de las mesas de poder más influyentes de la política tradicional colombiana. Entre sus asientos permanentes o de largo aliento se destaca la exministra, exembajadora y múltiple excandidata presidencial Noemí Sanín Posada, quien junto al exembajador de Colombia en Venezuela Ricardo Lozano Forero, ha completado la representación de altos dignatarios con línea directa en el sector público. Esta recurrente puerta giratoria entre los altos cargos del Estado y los despachos de la compañía ha sido el epicentro de agudas controversias públicas.
La presencia de estos dignatarios en los despachos de la compañía no responde a un rol operativo o de manejo técnico de la imprenta. En la alta estrategia corporativa, su incorporación cumple funciones de diplomacia empresarial: actúan como embajadores para la apertura de mercados internacionales, ofrecen una lectura experta del riesgo regulatorio y otorgan un blindaje de legitimidad institucional ante la opinión pública. Al integrar a líderes de diferentes corrientes ideológicas en una misma mesa, el holding no solo asegura un entendimiento profundo de la contratación estatal, sino que neutraliza las críticas sobre su inmensa cercanía con el presupuesto público.
